집단 (Group)은 특정 목적을 달성하기 위해서 함께 모여 상호작용을 하고, 상호 의존하는 두 명 이상의 개인으로 정의된다. 집단에는 공식집단이나 비공식집단이 있을 수 있다. 공식집단 (formal group) 은 과업을 이루게 하는 직무가 할당된, 조직 구조에 의해 정의되는 집단을 의미한다. 공식집단에서는 사람들의 행동이 조직의 목표에 의해 규정되고 향하게 된다. 여섯 명으로 구성된 항공기 승무원은 공식집단의 한 예이다. 반대로, 비공직집단 (informal group) 은 공식적으로 구성되지도 않고 조직적으로 결성되지도 않은 연합이다. 이런 집단은 사회적인 접촉이 필요할 때 작업 환경 안에서 자연스럽게 형성된다. 규칙적으로 점심을 함께 먹는 서로 다른 부서의 세 명의 종업원들은 비공식집단의 한 예이다.
집단을 명령집단, 과업집단, 이익집단, 우호집단 등의 하위집단으로 세분화할 수 있다. 명령집단과 과업집단은 공식 조직에 의해 지시를 받는 반면에, 이익집단과 우호집단은 비공식 연합에 의해 지시를 받는다.
명령집단 (command group) 은 조직 도표에 의해서 결정되며 정해진 상사에게 직접 보고하는 개인들로 이루어진다. 초등학교 교장과 그녀의 18명의 교사들은 우편 심사의장과 그의 다섯 명의 조사원들과 마찬가지로 하나의 명령집단을 형성한다.
과업집단 (task group) 또한 조직적으로 결정되고, 과업의 완성을 위해서 함께 일하는 사람들이다. 그러나 과업집단의 경계는 계층상의 직속상관에게만 국한되지 않는다. 그것은 명령 체계를 뛰어넘을 수도 있다. 예를 들어, 한 대학생이 캠퍼스 범죄로 고소를 당하고 있다면 교무처장, 학생처장, 학적계원, 안전 담당자, 그 학생의 지도교수 사이의 커뮤니케이션과 조정이 필요할지도 모른다. 이렇게 형성된 관계가 하나의 과업집단을 구성할 것이다. 모든 명령집단이 과업집단이라는 것에 주목해야 하지만, 과업집단은 조직을 뛰어넘을 수 있기 때문에 그 역이 사실일 필요는 없다.
공동의 명령 혹은 과업집단에 속하거나 그렇지 않은 사람들은 각자가 관심을 갖고 있는 특정 목적을 달성하기 위한 모임을 만든다. 이것이 이익집단 (interest group) 이다. 휴가 계획을 변경하기 위해서, 해고를 당한 동료를 지원하기 위해서, 아니면 근무 조건을 개선하기 위해서 결속하는 종업원들은 공통의 이해를 공고히 하기 위해 하나의 단결체를 형성할 수 있다.
개개 구성원들이 공통의 특성을 하나 이상 지니고 있기 때문에 집단은 종종 발전하게 된다. 이렇게 형성된 집단을 친교집단 (friendship group) 이라고 한다. 업무 상황 외부로까지 확장되기도 하는 친목 모임은 비슷한 연령, 민족적 전통, 노틀담 풋볼의 팬, 또는 비슷한 정치적 입장 등과 같은 여러 특성에 기초할 수 있다.
비공식집단은 구성원들의 사회적 욕구를 총족시켜줌으로써 매우 중요한 서비스를 제공한다. 작업장이 아주 가까이 있는 데서 오는 상호작용과 과업 상호작성 때문에 우리는 근로자들이 골프를 치거나, 함께 출근하거나, 점심을 먹거나, 휴식 시간에 잡담을 나누는 것과 같이 종종 일을 함께 하는 것을 보게 된다. 개인들 사이의 이러한 상호작용은 비록 비공식적이라 하더라도 그들의 행동과 성과에 크게 영향을 미친다는 것을 인정하지 않으면 안 된다.
개인이 집단에 가입하는 이유는 한 가지만 있는 것이 아니다. 대부분의 사람들은 여러 집단에 속해 있게 때문에 각 집단은 구성원들에게 분명히 서로 다른 혜택을 제공한다. 사람들이 집단에 가입하는 가장 일반적인 이유를 요약했다.
- 안전 : 집단에 가입함으로써 개인은 '홀로서기' 에서 오는 불안을 줄일 수 있다. 사람들은 더욱 강해지고, 의심이 적어 지며, 한 집단의 일원일 때 위협에 대해 더욱 저항하게 된다.
- 지위 : 다른 사람들에 의해 중요하게 보여지는 한 집단 내로의 포함은 집단의 구성원들에 인정과 지위를 제공한다.
- 자기 존중 : 집단은 사람들에게 가치 의식을 제공할 수 있다. 즉, 구성원 의식은 집단 밖 사람들에게뿜만 아니라 집
단 구성원 자신의 가치 의식을 증대시켜줄 수 있다.
- 친교 : 집단은 사회적 욕구를 충족시킬 수 있다. 사람들은 집단 구성원 의식으로부터 규칙적인 상호 작용을 즐긴다.
많은 사람들에게 이러한 직장 내 상호작용은 그들의 친교 욕구를 충족시키기 위한 주요 원천이다.
- 권력 : 개인적으로 달성할 수 없는 것이 종종 집단행동을 통해 가능해진다. 다수에게는 권력이 있다.
- 목표 달성 : 특정 과업을 달성하는 데는 한 사람 이상이 필요할 때가 있다. 즉, 특정의 직무를 완성하기 위해서는 재
능, 지식 혹은 권력을 모을 필요가 있다. 그런 경우에 경영자는 공식집단의 활용에 의존할 것이다.
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