죽음의 문턱에서 차(茶)를 대접한 여인, 펄 벅의 어머니가 증명한 ‘절망 속의 용기’
우리는 살면서 도저히 빠져나갈 구멍이 보이지 않는 '절망'의 순간을 마주하곤 합니다. 그럴 때 당신은 어떤 선택을 하시나요? 오늘은 소설 《대지》로 노벨 문학상을 수상한 펄 벅(Pearl S. Buck) 여사의 삶을 바꾼, 그녀의 어머니가 보여준 위대한 용기에 관한 이야기를 들려드리려 합니다.
▣ 분노의 횃불이 집 앞까지 밀어닥치던 밤
19세기말, 극심한 가뭄이 중국 전역을 메마르게 하던 어느 해였습니다. 갈라진 논바닥처럼 민심도 흉흉해졌습니다. 마을에는 불길한 소문이 번지기 시작했습니다.
"저 서양 선교사 가족 때문에 신이 노하셨다! 저들이 우리 땅의 비를 막고 있어!"
소문은 걷잡을 수 없는 분노가 되어 마을을 덮쳤습니다. 어느 날 밤, 펄 벅의 아버지가 선교 여행으로 집을 비운 사이, 몽둥이와 낫, 쇠스랑을 든 수백 명의 군중이 횃불을 들고 펄 벅의 집으로 몰려오고 있다는 소식이 전해졌습니다.
▣ 절망의 끝에서 문을 활짝 열다
집안에는 어머니와 어린 펄 벅뿐이었습니다. 도망칠 곳도, 도움을 요청할 곳도 없는 완벽한 절망의 순간. 하지만 어머니는 예상치 못한 행동을 하기 시작했습니다.
어머니는 가장 아끼는 찻잔을 꺼내 정성껏 차를 우렸습니다. 그리고 귀하게 아껴두었던 케이크와 과일을 식탁 가득 차려냈습니다. 심지어 굳게 잠겨 있어야 할 대문과 방문을 모두 활짝 열어젖혔습니다.
어머니는 어린 펄 벅에게 나직이 말씀하셨습니다.
"얘야, 평소처럼 장난감을 가지고 놀고 있으렴."
그리고 어머니는 평온한 표정으로 한쪽 구석에서 바느질을 시작하셨습니다.
▣ 침묵 속의 반전: "어서 오십시오, 잘 오셨습니다."
잠시 후, 살기등등한 함성과 함께 마을 사람들이 들이닥쳤습니다. 그들은 문이 부서져라 발로 차고 들어올 준비를 하고 있었지만, 활짝 열린 대문 앞에서 당황했습니다.
환하게 불이 켜진 거실, 향긋한 차 냄새, 그리고 평화롭게 바느질을 하는 여인과 천진난만하게 놀고 있는 아이. 어머니는 고개를 들어 그들을 바라보며 정중히 인사했습니다.
"어서 오십시오. 정말 잘 오셨습니다.
방으로 들어오셔서 따뜻한 차와 과일을 좀 드시지요."
횃불을 든 사람들은 서로의 얼굴을 번갈아 보며 멈칫거렸습니다. 압도적인 평온함 앞에 살의는 힘을 잃었습니다. 결국 한 명씩 무기를 내려놓고 방으로 들어와 차를 마시고 과일을 먹었습니다. 폭풍처럼 몰아쳤던 분노는 그렇게 고요한 찻잔 속에서 녹아내렸습니다.
그날 밤, 기적처럼 메마른 땅 위로 단비가 쏟아졌습니다.
▣ 용기는 절망의 토양에서 피어나는 꽃
훗날 성인이 된 펄 벅에게 어머니는 그날 밤의 비밀을 이렇게 회고했습니다.
"그날 밤, 만약 내게 조금이라도 도망칠 방법이 있었다면 나는 도망쳤을 게다. 하지만 어차피 피할 수 없는 절망적인 상황이었기에, 나는 모든 것을 각오하고 용기를 낼 수 있었단다."
어머니는 늘 말씀하셨습니다. "용기는 절망에서 생긴다"라고 말이죠.
세상에는 돈이나 시간이나 지식이 아무리 많아도 얻을 수 없는 것들이 있습니다. 용기 겸손 진실 리더십 인내 같은 것들입니다. 그런데 이런 것들은 고난의 시간을 거치면서 얻을 수 있는 것입니다. 하나님은 귀중하게 쓰시고자 하는 사람에게 고난의 시간을 허락하셔서 이런 덕목을 갖추게 하십니다. 또한 이런 것들은 내 주변에 있는 이들에게 전염되고 전염을 받습니다. 생각해 보세요. 정말 그래요.
- ✨ 톨스토이: "고난받는 사람들로 인하여 세상은 전진한다."
- ✨ 도스토옙스키: "눈에 눈물이 없으면 영혼의 무지개를 볼 수 없다."
혹시 지금 인생의 시련 앞에 서 계신가요? 훗날 당신의 모습을 빛낼 아름다운 무지개가 되기를 응원합니다. 오늘 내게 다가온 어려움과 고난의 시간을 어떻게 다루느냐에 따라 삶의 자세와 결과가 다르게 주어질 것입니다. 순간순간 다가오는 고난과 시련을 지혜로운 용기로 이기게 해 주십시오. 겸손하게 기도해요.
오늘 하루도 용기 내시면서 살아보아요~